Die Nikolausgeschichte erzählt die Legende des heiligen Nikolausabend

Die Geschichte des Nikolaus ist eine Mischung aus Realität und Legende. Denn diesen Nikolaus, den wir heute feiern, hat es als Einzelperson nie gegeben. In Wirklichkeit beruht die Geschichte des Nikolaus auf Erzählungen aus dem 6. Jahrhundert über einen heiligen Mann, der viele gute Taten vollbracht hat. Tatsächlich ist diese Figur eine Vermischung zweier Personen, nämlich des heiligen Bischofs Nikolaus von Myra und des Abtes Nikolaus aus Sion, der aus der selben Gegend stammte, allerdings lebte letzterer etwa 2 Jahrhunderte später und verstarb erst 564 nach Christus.

Historische Berichte über den heiligen Nikolaus sind nur wenige vorhanden, aber den Überlieferungen nach soll er als Sohn reicher Eltern sein Erbe unter den Armen verteilt haben. Andere Quellen besagen, er hätte seinen Eltern das Geld gestohlen. Weitere Legenden sind das Stratelatenwunder, bei dem drei durch Intrige zum Tode verurteilte Hauptleute im Kerker zum Bischof beteten und dieser daraufhin dem Kaiser im Traum erschien und ihn von deren Unschuld überzeugte. Auch bekannt ist die Geschichte der drei Jungfrauen, welche der Vater zu Prostituierten machen wollte, weil er zu arm war, sie zu verheiraten. Von seinem Erbe soll Nikolaus drei Goldklumpen in die Fenster der Mädchen geworfen haben, um sie vor diesem Schicksal zu bewahren.

Welch große Bedeutung der Nikolaus in der europäischen Geschichte hat, zeigen die zahlreichen Gotteshäuser in Europa mit Namen Nikolaikirche. Eine der bekanntesten Kirche dieses Namens steht in Berlin und diese ist die älteste Kirche der Stadt.